買好電影票（或領完電影票）等著要進場前大概都有個1小時上下的空檔，如果是你，會用這1小時做什麼？以前我和日人同事聊起這個話題時，她劈頭就說：「在台灣就說喝杯咖啡吧！回大阪時，就會說去吃碗拉麵吧！」
對這個回答，當時我超級驚訝。「吃拉麵」明明是正餐的行為，怎麼會是填空擋時候用的？日人同事是位漂亮女生，當場開始從「台灣女生怎麼吃那麼少起頭，一路說道拉麵對日人並不是正餐，正餐應該要像定時那樣有飯、有湯、有主菜、有配菜：如果不得已一定要用拉麵充飢，那再怎麼樣也要加一碗炒飯或著一盤煎餃才勉強可以。然後又說，在東京拉麵是喝酒前後墊肚子用的、在大阪，「一起去吃碗拉麵吧」跟「一起去喝杯咖啡吧」是一樣的意思。先不論這其實只是她所生活的環境才有的現象、或者是大阪當時的確如此，我想這只是直白地反映出「不同環境會產生不同的過場食物」這件事。
什麼是過場食物？先承認，這是我自己取的名字，簡單來說就是「適合在『殺一段無可避免地等待的時間』時吃的食物」。
因為是『無可避免地等待』，所以就是只能等，不能安排其他的事情；再加上目的又不是止飢，而是反正有點時間不知/不能做啥就去吃喝個什麼吧的狀態，因此上餐速度和份量拿捏都相對重要。當時的台灣，只賣咖啡和蛋糕的獨立咖啡店還很多，一杯咖啡＋一個蛋糕櫃的蛋糕，點單到上桌約莫5、6分鐘，如果是一個人的，發個呆抽兩根菸，時間也差不多；如果是2、3個人，閒聊幾句，時間也很快過，可以推測「咖啡」應該是台北過場食物的第一名，我想這也是前同事會直接以「一起去喝杯咖啡吧」來舉例的原因。
台灣的小吃很多，過場食物的選項自然也不少：去西門町看電影可以選謝謝魷魚羹或者玉米花生冰、在公館東南亞戲院看電影，可能就選甜不辣、臭豆腐或者炒米粉加豬血湯；如果是中山北路馬偕排掛號，有雙連圓仔湯可以吃、萬一自己掛了50號而人到現場發現醫生只看到10號，那多走幾步道阿桐阿寶喝碗四神湯再走回來肯定來得及；以前為了請客戶吃飯去信義路排鼎泰豐、我也會溜進永康街吃豬腸冬粉湯再回鼎泰豐繼續等。
對於前同事的這個「在大阪，『一起去吃碗拉麵吧』跟『一起去喝杯咖啡吧』是一樣的意思」的說法，我沒有找過任何日本人（或大阪人）驗證過。但在日本旅行吃拉麵的經驗讓我覺得，拉麵的確符合「過場食物」的條件。許多日本拉麵店都是點單5分鐘一定上；加上他們總強調「拉麵最好吃的時候就是一上桌」，因此大多數人都是麵一上桌便埋頭猛吃，再加上幾句閒聊，喝個水，喘口氣，15~20分鐘吃完走人相當正常。前幾週在京都和朋友去吃拉麵時，我們從坐下到吃完大概40分鐘，而我們的前後桌都各翻了兩次（都每一組都有女生，所以不是因為男生所以吃較快）。當時我跟朋友還忍不住討論起，日本人是不是都不會有「貓舌頭」的問題。
